Tengo adalah seorang guru  matematika di sebuah tempat bimbingan belajar SMA di Tokyo yang juga berprofesi sebagai penulis lepas sembari mengirimkan novel-novel buatannya untuk diikutsertakan dalam sayembara penulis amatir.

Aomame adalah seorang pelatih di sebuah pusat kebugaran,  memiliki profesi rahasia yang hanya diketahui segelintir orang, profesi yang berkaitan dengan keadilan wanita.



Keduanya berusia 30 tahun, keduanya menjalani kesehariannya secara rutin, keduanya terpisah jarak dan tidak menyadari keberadaan mereka satu sama lain. Namun perlahan tapi pasti mereka diseret ke dalam satu dunia yang saling berhubungan, yang akan mengubah rutinitas dan kehidupan mereka.

Dimulai ketika Tengo diminta untuk membantu penulisan sebuah novel karya seorang gadis cantik berusia 17, yang pendiam dan misterius, dan ketika Aomame menjalankan suatu misi yang mengharuskannya berjalan kaku turun dari sebuah jalan bebas hambatan yang padat merayap.

Apakah yang membuat dunia mereka berubah, dan apakah hubungan kedua tokoh yang menjalani kehidupan yang jauh berbeda ini?

Karya terbaru Haruki Murakami yang sudah diterjemahkan ini menjadi salah satu karyanya yang banyak direkomendasikan para pecinta buku. Buku 1Q84 ini mampu menyajikan kehadiran dua tokoh utamanya secara seimbang dengan membagi dua chapter-chapter di dalamm buku, satu chapter untuk Tengo, satu chapter untuk Aomame.

Ceritanya tidak biasa, namun dijabarkan dengan detail sehingga pembaca dapat membayangkan dengan mudah seakan cerita unik ini adalah hal biasa. Tokoh-tokoh yang turut meramaikan buku ini pun memiliki karakter yang unik dan kuat. Sayangnya sebagaimana kebiasaan para penulis asal Jepang, akhir cerita pada buku ini dibuat agak menggantung, untuk memberikan kesempatan pada pembaca untuk memikirkan bagaimana ending seharunya yang mereka inginkan. Despite of that, buku ini adalah karya yang mampu menghipnotis pembacanya terbawa ke dunia 1Q84 :)

Genre: novel, fiksi, Jepang
Penulis: Haruki Murakami

Watanabe Toru usia 37 tahun sedang berada di pesawat menuju Hamburg, Jerman, ketika mendengar lantunan orkestra lagu Norwegian Wood menjadi teringat masa mudanya, ketika berusia hampir 20 tahun. Sebagai seorang mahasiswa Fakultas Sastra dengan jurusan Drama di sebuah Universitas Swasta di Tokyo. Ia seorang mahasiswa pendiam yang tidak memiliki teman dekat, karena teman dekat satu-satunya, Kizuki, telah mengakhiri hidupnya di usia 17 tahun, tepat setelah mereka mengabiskan waktu senggang untuk bermain biliyar.



Kehidupan Watanabe di masa kuliahnya berjalan datar dan biasa saja, hingga suatu hari dirinya tak sengaja bertemu dengan Naoko, pacar sahabatnya dulu. Semenjak itu, mereka berdua selalu bertemu seminggu sekali, Watanabe memang sedikit memendam rasa kepada gadis cantik yang pendiam itu.  Tapi kebahagiaan itu tidak berlangsung lama, Naoko cuti kuliah dan memutuskan untuk menenangkan diri, Watanabe pun kembali kesepian, hanya berkirim surat dengan Naoko sesekali. Kemudian datanglah sosok Midori yang ceria, yang penuh dengan semangat dikehidupan Watanabe. Kini Watanabe berada di sebuah posisi yang sulit, antara masa lalu dan masa kini, yang manakah yang akan Watanabe pilih?

Satu lagi novel karya Haruki Murakami yang mampu menghipnotis pembacanya ke era 60an karena kehidupan mahasiswa di Jepang tergambar secara detail. Bagi yang sebelumnya sudah membaca buku yang berisikan kumpulan cerpen karya Murakami-san yang berjudul Blind Willow, Sleeping Woman, pastinya merasa sudah pernah membaca novel ini. Hal tersebut karena Norwegian Wood ini merupakan perpanjangan cerita dari cerpen yang berjudul Fireflies yang terdapat pada buku Blind Willow, Sleeping Woman.

Alur cerita berjalan nyaman, dan terarah, banyak masukan mengenai musik-musik dan juga buku yang dibaca baik oleh Watanabe maupun yang dilantunkan oleh Reiko, mentor dari Naoko yang hobi memainkan Gitar. Satu lagi kebiasaan Murakami adalah, ending yang sedikit membuat pembacanya berpikir, agak sedikit mengambang dan penuh tanda tanya. Namun konon katanya, hal tersebut sengaja dilakukan untuk memberikan kebebasan kepada membaca dalam menentukan endingnya, setelah dibaca, cerita tersebut adalah milik pembaca, begitu katanya.

Genre: Fiksi, Drama, Romance
Penulis: Haruki Murakami

Genre: Misteri, Detektif, Novel, Fiski, Kriminal
Penulis: Agatha Christie

Mrs. McGillicuddy baru saja berbelanja kebutuhan Natal di London, dalam perjalanannya untuk kembali ke desanya St. Mary Mead dengan kereta pukul 4:50, suatu hal yang tak terduga mengagetkannya. Tepat ketika keretanya berdampingan dengan kereta lain, Mrs. McGillicuddy melihat adegan seorang pria yang memunggungi jendela kereta sedang mencekik seorang wanita hingga ambruk.



Mrs. McGillicuddy yang baru tersadar dari keterkejutannya pun melaporkan hal ini kepada kondektur yang kebetulan baru tiba di kompartemennya. Namun sayangnya ucapan wanita paruh baya ini dianggap lalu oleh sang petugas. Kesal tak dianggap, Mrs. McGillicuddy mencurahkan ceritanya kepada teman baiknya, Jane Marple. Dengan tenang Miss Marple mengusulkan untuk menunggu beritanya di koran pagi, karena cepat tau lambat, dugaanya, mayat itu seharusnya ditemukan dan membuat heboh surat kabar Inggris.

Sayangnya berita yang ditunggu tak kunjung tiba, tak ada kabar ditemukannya mayat wanita dalam kereta atu hal sejenisnya, dengan resah Mrs. McGillicuddy menuruti usulan Miss Marple untuk melaporkan hal ini kepada petugas polisi yang dikenalnya dan menunggu kabar selanjutnya. Lagi-lagi polisi tersebut tidak menemukan petunjuk sedikit pun mengenai mayat wanita di kereta maupun disekitar jalur kereta.

Miss Marple pun meyakinkan Mrs. McGilliCuddy yang hendak menuju India, agar tenang saja dan menyerahkan segala urusan ini kepada Polisi. Sedangkan Miss Marple diam-diam memperkirakan dimana sebenarnya mayat itu disembunyikan. Miss Marple berulang kali naik kereta dari Paddington pukul 4:50.

Kemudian untuk menjalankan penyeledikannya, Miss Marple memperhitungkan beberapa kenalannya untuk membantu, karena dirinya terlalu tua untukk melakukan segalanya sendiri. Salah satu orang kepercayaannya adalah Lucy Eyelesbarrow, seorang pembantu rumah tangga profesional yang cerdas dan ahli dibidangnya. Bagaimanakah upaya Miss Marple dan Lucy dalam menyelidiki keberadaan mayat berikut pelaku pembunuhan tersebut?

Cerita karya Agatha Christie yang satu ini sangat direkomendasikan bagi para pembaca. Buku ini mampu membawa pembaca terhanyut dalam penyelidikian yang mungkin terlihat amatir dan sederhana namun mengena. Berbagai karakter yang hadir kuat dengan karakternya, dan kemampuan Miss Marple dalam menemukan kesamaan karakter para tokoh yang ada dengan orang-orang yang dikenalnya di desa sangat menyenangkan untuk disimak.

Genre: Fiksi, Misteri, Mesir Kuno
Penulis: Agatha Christie

Mengisahkan kehidupan keluarga Mesir, sebelum masehi, dimana penanggalan yang digunakan masih berbeda dengan sekarang. Renisenb adalah putri ketiga dari Imhotep, seorang imam kuil pemakaman, yang biasa mengurusi dan merawat makam beserta lahan di sekitarnya, Ia baru kembali lagi ke tanah Selatan tersebut, setelah suaminya Khay, meninggal. Renisenb yang kembali bersama putrinya, Teti, pada awalnya merasa tidak ada yang berubah dari kampung halamannya tersebut. Kakak tertuanya Yahmose yang pendiam serta istrinya yang bertolak belakang, Satipy, selalu beerbicara lantang, lalu kakak keduanya Sobek yang bersemangat serta istrinya Kait yang pendiam, lalu adiknya Ipy yang tampan dan pandai, Hori teman Yahmose yang selalu baik dengan Renisenb, Esa neneknya yang bijaksana serta Henet, keluarga jauh ibunya yang selalu saja bergosip dan mengendap-endap.

Bagi Renisenb semua tampak sama, namun Hori dengan bijak mengatakan itu tidak benar, dan benar saja suatu ketika ayahnya kembali dari Utara dengan menggandeng seorang selir baru yang masih muda bernama Nofret.
Perlahan sikap asli orang-orang di sekitar Reninsenb mulai terungkap dan kematian mengintai.
Bagaimanakah kelangsungan hidup keluarga Renisenb?

Novel yang pertama kali dirilis pada tahun 1944 ini pada bagian awalnya sedikit monoton dan datar, namun perlahan seiiring halaman demi halaman dibuka, penceritaan Agatha Christie pada buku ini mulai dapat dinikmati, memupuk rasa penasaran mengenai adegan-adengan berikutnya dan kejadian-kejadian berikutnya yang akan terjadi. Tokoh yang hadir dengan berbagai karakter yang sangat dekat dengan kehidupan sehari-hari serta kebudayaan Mesir kuno yang dihadirkan membuka wawasan baru, karena dibuat berdasarkan surat-surat seorang egyptologist bernama Battiscombe Gunn.

Genre: Fiksi, Literatur, jepang, Novel
Penulis: Haruki Murakami
Penerjemah: Philip Gabriel

"In English, there's this expression, 'red herring'. Something that's very interesting but leads you astray from the main topic" - Oshima

Buku yang menceritakan tentang seorang anak laki-laki berusia 15 tahun yang melarikan diri dari rumah yang Ia huni bersama ayahnya. Ia menamakan dirinya Kafka Tamura. Kafka lahir di keluarga yang bisa dikatakan kaya raya, namun ibu dan kakak perempuannya meninggalkan dirinya dan ayahnya saat Kafka masih berusia empat tahun.



Tidak ada ingatan mengenai bagaimana wajah ibunya, yang tersisa hanya fotonya bersama kakak perempuannya di pinggir pantai saat dirinya berusia sekitar tiga tahun.

Hubungannya dengan ayahnya biasa saja, tidak baik tidak juga buruk, itdu mungkin disebabkan oleh kesibukan ayahnya sebagai seorang scluptor dan profesor seni. Kafka dapat dikatakan tinggi untuk remaja berusia 15 tahun, Ia memastikan dirinya tampak lebih tua dari umurnya, Ia melatih otot-ototnya, berolahraga sejak beberapa tahun lalu mempersiapkan hari besar ini, tepat menjelang hari ulang tahunnya yang ke lima belas.

Dengan membawa beberapa uang dari meja kerja ayahnya serta satu ransel perlengkapan sehari-hari yang ia butuhkan, Kafka meninggalkan Tokyo menuju barat, sebuah pulau yang dihubungkan dengan sebuah jembatan besar, Shikaku namanya.

Dilain pihak, Nakata-san, seorang laki-laki paruh baya yang tidak bisa membaca maupun menulis namun dikenal sebagai ahlinya mencari kucing yang hilang, perlahan berubah. Keahliannya berbicara dengan kucing membantu dirinya menemukan kucing-kucing yang hilang, dengan upah yang lumayan sehingga dirinya dapat menyantap belut kesuakaan, Nakata menjalani harinya dengan tenang. Semuanya berjalan seperti biasa, hingga suatu hari kasus hilangnya kucing peliharaan keluarga Koizumi, bernama Goma yang membawanya pada satu permasalahan pelik, yang mengubah hidupnya untuk selamanya.

Bagaimanakah petualangan Kafka di Shikoku? Perubahan seperti apa yang dialami Nakata? Sebagaimana biasanya cerita karangan Haruki Murakami, setiap tokoh yang pada bagian awal buku tampak tidak saling berhubungan dalam proses menuju akhirnya kemungkinan besar akan berkaitan, baik langsung maupun tidak. Pada bagian awal buku semua cerita tampak dekat dengan kehidupan sehari-hari pembaca, tidak ada hal yang dirasa sedikit nyeleneh.

Namun seiring dengan dibaliknya halaman buku ini, perlahan kenyelenehan khas Murakami mulai tampak, beberapa hal yang benar-benar fiksi dimunculkan pada cerita ini, namun entah kenapa bisa dikatakan masih masuk diakal. Pembelajaran dimulai dari sejarah, pengetahuan filosofi, serta pandangan-pandangan yang bervariasi tentang hidup, pencarian jati diri hadir pada buku ini.

Membuat pemabaca sering mengutip kalimat-kalimat yang dirasa dekat dengan pengalamannya serta pandangannya tentang suatu hal. Pada buku ini melalui tokoh Oshima, seorang penjaga perpustakaan yang cerdas, hadir teori-teori dan kalimat yang sangat menarik untuk dikutip.

"but people need to cling to something, they have to. You're doing the same, even though you don't realise it. It's as Goethe said: everything is a metaphore." - Oshima

 

Ya, seperti itulah ciri khas dari Penulis novel dan cerita pendek asal Jepang yang telah banyak menerima penghargaan ini, karya-karyanya selalu membuat berpikir, dan penasaran serta ketagihan ingin membaca lagi karya-karya lainya dari sang novelis.

"It's all a question of imagination. Our responsibility begins with the power to imagine. It's just as Yeats said: In dreamsbegin responsibility." - Oshima

 

Genre: Fiksi, Literatur, Jepang
Penulis: Haruki Murakami

Buku yang berisikan dua puluh enam cerita pendek yang ditulis sejak tahun 1995 hingga 2005, dengan berbagai tema dan jenis cerita. Dimulai dari cerpen yang berjudul sama dengan buku ini, Blind Willow Sleeping Woman, sebuah cerpen yang menceritakan 'Aku' yang sedang mengantarkan sepupunya untuk melakukan check up di sebuah Rumah Sakit di dekat sekolahnya beberapa tahun lalu.

Saat tiba di Rumah Sakit tersebut 'Aku' teringat tentang pengalamannya semasa sekolah bersama seorang temannya, datang ke Rumah Sakit yang sama, mengunjungi kekasih temannya tersebut. Selama kunjungannya, sang pacar temannya menggambarkan mimpinya pada sebuah tisu, seraya menceritakan mimpinya tersebut, mengenai seorang wanita yang tertidur dan pohon willow.

Kabarnya cerita ini terinspirasi dari mimpi yang dialami istri Murakami-san. Menceritakan dua kisah dalam satu cerita, saling berhubungan tetapi berbeda makna, sepertinya merupakan ciri khas dari Haruki Murakami.

Kemudian, cerpen ini diikuti sebuah cerpen epik yang sering dibahas para penggemar Murakami, Birthday Girl. Mengisahkan seorang wanita yang sedang menceritakan masa lalunya, sebagai gadis yang berulang tahun ke dua puluh dan mendapat kesempatan untuk membuat satu harapannya terkabul.

Cerpen ini tidak mengambil sudut pandang si wanita, tapi sudut pandang 'Aku' seorang pria yang mendengar cerita dari wanita tersebut. Apa yang sering dibahas dari cerpen ini adalah apakah gerangan yang diharapkan dari si gadis yang berulang tahun itu? Suatu misteri yang cocok menjadi bahan diskusi dan melekat kuat dibenak pembaca dibanding cerpen-cerpen lainnya.

Kemudian ada juga cerpen yang berjudul Poor Aunt, ini merupakan cerpen terpanjang di buku ini. Mengisahkan 'Aku' yang ingin sekali menulis sebuah cerita tentang 'bibi yang malang', sosok wanita yang hampir selalu ada di setiap keluarga, walaupun 'Aku' sendiri tidak memilikinya. Hal tersebutlah yang membuat 'Aku' berpikir keras mengenai apa yang akan Ia tulis, lalu kejadian tak terduga mulai menghmpirinya berkaitan dengan 'bibi yang malang'.
Entah unsur mistis atau keajaiban alam yang hadir dalam cerita ini, yang pasti suatu hal yang tidak biasa, yang orang-orang pada umumnya tidak memikirkannya terjadi. Tokoh 'Aku' pada cerpen ini sering berkutat dengn pemikirannya sendiri, entah kenapa menarik, tidak membosankan, suatu karakter yang unik, khas Murakami.

Selain itu terdapat juga cerita pendek yang sangat pendek berjudul The Year of Spaghetti, mengisahkan seorang pria yang menghabiskan waktunya untuk membuat spaghetti selama satu tahun di tahun 1971, dan bagaimana spaghetti ini dia jadikan alasan untuk mengalihkan suatu pembicaraan yang Ia benar-benar tak ingin terlibat.

Cerpen lainnya yang menarik untuk dibaca yaitu The Ice Man, mengisahkan seorang wanita pendiam yang menikahi seorang Ice Man, wujudnya manusia namun Ia tidak makan, badannya dingin dan tidak memiliki masa lalu. Dari sudut pandang orang lain, Ice Man tampak pendiam, tidak pernah bersosialisasi, tepat seperti ungkapan ice man, pria yang dingin.

Satu lagi short story dalam buku ini yang memberi kesan lebih, adalah The Kidney-Shaped Stone That Moves Everyday. Judul yang panjang ya?
Mengisahkan seorang penulis cerita pendek bernama Junpei. Ia meyakini suatu teori yang disebutkan ayahnya bahwa dalam kehidupan ini, seorang pria akan bertemu dengan tiga orang wanita yang benar-benar  berkesan dan penting untuknya, tidak kurang, tidak lebih. Mengingat pesan tersebut, Junpei sering menebak-nebak, mungkinkah wanita ini? Dalam cerpen ini pembaca diajak untuk melayang ke dalam pemikiran Junpei kedalam ingatannya.

Semua cerita pendek dalam buku ini memiliki kesan yang berbeda-beda, sangat unik dan epik. Beberapa cerita sering dijadikan bahan diskusi, entah karena ada makna tersembunyi dalam cerita tersebut, ataupun akhir yang sedikit nyeleneh, khas Murakami. Selain Blind Willow, Sleeping Woman ini, terdapat juga kumpulan cerpen karya Haruki Murakami yang berjudul, The Elephant Vanishes.

Genre: Novel, Fiksi, Jepang
Judul Asli: Kaze no Uta o Kike
Penulis: Haruki Murakami

“For example, the wind has its reasons. We just don't notice as we go about our lives. But then, at some point, we are made to notice. The wind envelops you with a certain purpose in mind, and it rocks you. The wind knows everything that's inside you. And not just the wind. Everything, including a stone. They all know us very well. From top to bottom. It only occurs to us at certain times. And all we can do is go with those things. As we take them in, we survive, and deepen.” -Haruki Murakami

Novel pertama dari Haruki Murakami yang merupakan bagian pertama dari Trilogy of The Rat. Mengisahkan delapan belas hari yang dijalani tokoh utama "Aku" yang sedang menghabisakan liburan musim panasnya di kampung halamannya.

"Aku" menghabiskan waktunya dengan berkunjung di bar milik J, seorang imigran dari China, di sana "Aku" biasa bercakap dengan teman baiknya the Rat, seorang anak orang kaya yang muak dengan kehidupan para orang kaya. Sosok the Rat di buku ini sering muncul dari sudut pandang "Aku" manakala mereka berbincang, bertukar pemikiran sambil bersantai meneguk bir ataupun Coca Cola di musim panas yang terik.

Hal yang menarik tentang the Rat: 

Hal yang disukai the Rat adalah pancake yang baru matang. Dia menumpuk beberapa lembar pancake ke dalam piring cekung, memotongnya dengan pisau menjadi empat bagian, kemudian menuangkan sebotol Coca Cola ke atasnya.

"Keunggulan dari makanan ini adalah, menyatunya makanan dan minuman sekaligus."-

 

Sosok "Aku" sendiri digambarkan sebagai pria muda yang tak banyak bicara,ya saat itu tengah berusia menjelang 21 tahun, mahasiswa jurusan biologi di Tokyo. Dari Pecakapannya dengan the Rat dan beberapa kegiatannya yang "Aku" ceritakan di buku ini, tampak jelas minat "Aku" pada buku dan seorang Penulis berkebangsaan Amerika, Derek Heartfield.

Di kampung halamannya itu juga "Aku" bertemu dengan seorang gadis yang tangan kirinya berjari empat, yang menurut "Aku" mungkin berusia di bawah dua puluh tahun. Pertemuan tak lazim antara dirinya dan gadis ini juga turut menjadi salah satu dari kisah utama dalam buku Hear the Wind Sing.

Setelah membaca dengan urutan terbalik dari trilogy The Rat karya Haruki Murakami, bisa dilihat sedikit perubahan dari gaya penulisannya. Dibandingkan dengan buku ketiga A Wild Sheep Chase dan buku kedua Pinball, pada buku pertama ini, Murakami-san yang memang dikenal dengan penulisannya yang melompat dari satu cerita ke cerita lain kemudian bertemu di menjelang akhir buku,lebih menulis dengan sekehendak hatinya.

Murakami tak ragu menuliskan kutipan-kutipan buku dan padangan-pandangan hidup yang diyakini sosok "Aku" dan the Rat, lalu menceritakan juga pengalaman-pengalaman tak lazim yang dialami "Aku" di masa lalu dan kininya, serta tak ketinggalan menceritakan sedikit kehidupan dari Penulis favorit, baik tokoh "Aku" dan Murakami sendiri, Derek Heartfield, yang meninggal karena melompat dari gedung Empire State, New York.

Buku tipis, yang habis terbaca saat menempuh perjalanan singkat dengan kereta maupun bus ini sangat menyenangkan untuk dibaca, menemani perjalanan sambil turut memikirkan sentilan makna dari kehidupan dengan sudut pandang yang berbeda. Informasi baru dan pengetahuan baru dihadirakan dalam buku ini dan seperti biasa, karya dari Haruki Murakami selalu membuat ketagihan.

Ada sebuah kutipan dari Heartfield tentang menulis novel yang sangat menarik di buku ini:

Wartawan: " Tokoh utama Anda, Wald, meninggal dua kali di Mars dan satu kali di Venus.Apakah ini tidak kontradiktif?"

Heartfield: "Apakah kamu tahu bagaimana waktu mengalir di alam semesta?

Wartawan: "Tidak, tidak seorang pun tahu mengenai hal itu."

Heartfield: "Lantas apa artinya menulis novel yang isinya sudah diketahui semua orang?"

 

 

Genre: Novel, Fiksi, India, Budaya
Penulis : Chitra Banerjee Divakaruni

Buku ini berisi kumpulan cerita pendek dari wanita-wanita India berbagai usia dan generasi yang menjadi imigran di Amerika.Terdiri atas sembilan cerita antara lain:

Nyonya Dutta Menulis Surat (Mrs. Dutta Writes A Letter), yang menceritakan wanita paruh baya yang baru beberapa tahun dibawa ke Amerika oleh putra satu-satunya, untuk tinggal bersamanya dan istri serta dua anaknya. Di sana, nyonya Dutta selalu menuliskan ceritanya dan pemikirannya kepada seorang temannya di India, Roma. Poin utama dari cerita ini adalah pengalamannya menjadi mertua dan nenek di negeri asing, dimana budaya India yang Ia pegang teguh terkadang tak sesuai dengan kehidupan baru putranya dan keluarga kecilnya.

Cerita kedua adalah Kecerdasan Benda-benda Liar (The Intellegence of Wild Things). Mengisahkan wanita yang baru saja berjumpa kembali dengan adik laki-lakinya yang sudah beberapa tahun kabur dari rumah karena bertengkar dengan ibunya. Pertemuan dan pembicaraan yang canggung terjadi, kilas balik kebersamaan mereka dulu serta kilasan saat terakhir kali dirinya bercakap dengan sang ibu di India lalu kembali ke masa kini, di atas kapal feri, di Amerika dan hal penting yang perlu ia katakan kepada sang adik.

Cerita ketiga berjudul Kehidupan Orang-Orang Asing (Lives of Strangers), mengisahkan Leela, wanita muda yang sejak lama tinggal di Amerika, kini berkunjung ke kampung halamannya di Calcutta, India. Di sana Ia diikutsertakan oleh bibinya untuk mengikuti kegiatan ziarah ke kuil Armanarth. Selama perjalanan terdapat seorang wanita paruh baya bernama Nyonya Das yang dikabarkan selalu diselimuti kesialan dalam hidupnya, sehingga orang-orang sekitarnya tak mau mendekat. Leela yang tidak mengambil pusing hal tersebut, terlibat suatu kejadian yang membuatnya dekat dan memiliki suatu garis takdir yang berhubungan dengan Nyonya Das.

Kisah berikutnya adalah Cinta Seorang Pria Baik (Love of A Good Man), yang menceritakan Monisha, wanita dewasa yang bertekad tidak ingin bernasib sama dengan almarhum ibunya, yang ditinggal pergi suaminya. Kini Monisha sudah bersuami, memiliki seorang putra, Suatu ketika terdengar kabar bahwa ayah Monisha ingin berkunjung dan bertemu dengan cucunya. Hal ini menjadi permasalahan bagi Monisha yang masih menyimpan amarah untuk sang ayah, dan kini turut mempengaruhi hubungannya dengan suaminya.

Cerita kelima berjudul Apa yang Diketahui Tubuh (What the Body Knows), mengenai Aparna, wanita India yang tengah mengandung, hampir sembilan bulan. Segera setelah melahirkan beberapa hari lebih cepat dari seharusnya, sang bayi lahir dengan sehat, namun sayang Aparna memiliki sedikit masalah yang mengharuskannya dioperasi dan tinggal di rumah sakit lebih lama sehingga melewatkan momen merawat bayi tersebut. Rasa sakitnya dan merasa kehilangan momen merawat sang bayi membuat psikologisnya kacau, bahkan membuat kehilangan hasratnya untuk melanjutkan hidup. Hingga suatu ketika Ia merasa mendapat perhatian lebih dari seorang dokter tampan di Rumah Sakit tersebut.

Cerita keenam adalah Anak-anak yang Terlupakan (The Forgotten Children), mengisahkan Shanti, seorang wanita India yang mengenang masa kecilnya yang selalu berpindah-pindah dari satu kota ke kota lain, karena ayahnya. Ia dan adik laki-lakinya sering bercerita sambil berkhayal hanya tinggal berdua dan bahagia, tanpa ayah pemabuk dan pemarah dan ibu yang diam menurut tak berkutik saat sang ayah marah-marah.

Kisah selanjutnya berjudul Masa Kaktus Berbunga (The Blooming Season of Cacti). Menceritakan seorang wanita India muda bernama Mira yang tadinya tinggal di Dallas, Amerika bersama kakak dan kakak iparnya kini bertekad menuju California seorang diri, mencari kehidupan yang lebih baik. Setibanya di California, Ia bekerja  di sebuah restoran milik orang India juga,  beberapa kali Mira mengenang masa lalunya bersama ibunya di Bombai dan perbedaan pendapatnya dengan sang kakak di Dallas.

Kisah kedelapan berjudul Kesalahan-Kesalahan yang Tidak Diketahui dalam Hidup Kita (The Unknown Errors of Our Lives). Menceritakan Ruchira wanita India yang kini berbahagia dengan kekasihny, mengenang pengalamannya dan membaca catatan-catatan lamanya,  lalu keputusannya yang hampir saja membuat dirinya tak bertemu dengan Biren, pria yang ia cintai. Namun suatu ketika, seorang wanita muncul dan mengaku memiliki hubungan dengan Biren.

Cerita terakhir berjudul Nama-Nama Bintang dalam Bahasa Bengali ( The Names of Stars in Bengali). Berkisah mengenai ibu dan dua anaknya berkunjung ke kampung halamannya di India, bernostalgia dengan lingkungan masa kecilnya, mengenalkan lingkungan tersebut kepada anak-anaknya yang sejak lahir berada di Amerika.

Kumpulan cerita pendek karya Chitra Divakaruni ini begitu beragam namun tetap menceritakannya dari sisi wanita, India dan kebudayaan dan adaptasinya. Buku ini membuat pembaca mendapatkan pengetahuan tambahan mengenai budaya India juga kehidupan, bagaimana pentingnya keluarga, prinsip hidup dan keputusan kecil yang akan berdampak besar bagi masa depan.

Chitra Divakaruni sendiri merupakan seorang wantia India yang tinggal di Amerika, berprofesi sebagai seorang penulis buku, puisi dan juga profesor di Universitas Houston untuk program Penulisan Kreatif. Kumpulan cerita pendek sebelumnya Arranged Marriage memenangkan American Book Award pada tahun 1995. Novelnya yang berjudul The Mistress of Species dan Sister of My Heart pun pernah diadaptasikan menjadi film.

Judul Asli: 1973-nen no Pinboru
Genre: Novel, Fiksi, Jepang, Sastra
Penulis: Haruki Murakami

From even the most ordinary, common place things, there's always something you can learn. - J

Buku kedua dari trilogy the Rat ini masih mengisahkan sang pemeran utama tak bernama, 'Aku'. Kali ini bersetting di kota Tokyo tahun 1973, 'Aku' yang berprofesi sebagai seorang penerjemah buku, membuka usaha jasa penerjemahan bersama rekannya dengan dibantu oleh seorang wanita petugas administratif dan beberapa pegawai magang. Pekerjaannya berjalan lancar, kehidupannya di apartemennya tak lagi sepi, karena kini dirinya ditemani dua gadis kembar identik, the Twins, yang pandai membuatkannya kopi, yang muncul secara tiba-tiba di suatu pagi.

Namun suatu ketika 'Aku' bernostalgia dengan masa lalunya, mengingat mantan kekasihnya, lalu merindukan sesuatu, sesuatu yang pernah ada dikehidupannya beberapa tahun lalu. Begitupula dengan sosok the Rat, secara bergantian pada buku ini menceritakan sosok 'Aku' dan the Rat. The Rat yang hampir setiap hari berkunjung ke bar milik J, seorang imigran generasi pertama asal China berusia empat puluh tahunan, merasa ingin melakukan sesuatu dalam dirinya keluar dari rutinitasnya saat ini.
Jadi apakah yang dirindukan 'Aku' dan apakah yang akan dilakukan the Rat? Apa yang mereka lakukan selanjutnya?

Buku dengan gaya penulisan Haruki Murakami yang khas ini memang sukses membuat pembacanya penasaran, 'mau dibawa kemanakah cerita ini?'. Penuturannya berpindah dari 'Aku' ke the Rat lalu kembali ke 'Aku',
pendeskiripsian situasi dan perasaan para tokoh yang detail, serta dialog random yang membuat pembaca merenung,
merupakan ciri khas dari Murakami-san. Buku ini menghibur sekaligus membuat berpikir, sedikit unsur tak logis, aneh, unik, namun membuat pembaca ketagihan, ingin membaca lagi, lagi dan lagi karya lainnya dari Haruki Murakami.
Buku ini merupakan buku kedua dari trilogi the Rat, setelah Hear the Wind Sing  sebelum A Wild Sheep Chase