Shizuku Tsukishima siswi 3 SMP yang gemar membaca berbagai jenis buku fiksi, menghabiskan liburan musim panasnya untuk membaca buku paling tidak 20 buah buku.Suatu ketika saat membaca kartu peminjam buku di buku yang sedang dibacanya, muncul nama yang familiar, Seiji Amasawa.

Merasa pernah melihat nama tersebut sebelumnya, Shizuku pun memeriksa semua buku yang sedang dipinjiamnya dari perpustakaan umum. Benar saja, nama Seiji Amasawa ada di hampir setiap kartu peminjaman buku. Shizuku pun menerka-nerka, seperti apakah sosok Seiji Amasawa ini.

Suatu ketika, disaat mengantarkan makan siang untuk ayahnya, Shizuku duduk bersebelahan dengan seekor kucing gemuk berbulu abu-abu yang sedang serius memandang keluar jendela kereta. Karena penasaran, Shizuku pun mengikuti kucing misterius tersebut.

Kemanakah kucing misterius tersebut membawa Shizuku? Lalu siapakah Seiji Amasawa tersebut, mungkinkah Shizuku menemukannya?

Film animasi yang bersetting di Jepang tahun 1995 ini menghadirkan cerita yang ringan namun tetap menyematkan pelajaran yang dapat dipetik. Mengenai pentingnya untuk berusaha mencapai cita-cita, kerja keras yang nantinya akan membuahkan hasil serta ada maksud dari setiap kejadian yang terjadi di kehidupan manusia.

Film produksi Gibli ini juga mengahadirkan sisi romansa para remaja yang menggemaskan dan menghibur. Sebuah anime Jepang yang menyenangkan untuk disaksikan berulang-ulang terlebih lagi dengan soundtrack Take Me Home, Country Road yang diartikan ke bahasa Jepang.

Genre: Anime, Jepang
Director: Yoshifumi Kondo
Cast:
Yoko Honna sebagai Shizuku Tsukishima
Issei Takahashi sebagai Seiji Amasawa
Shigeru Muroi sebagai Asako Tsukishima
Takashi Tachibana sebagai Seiya Tsukishima
Keiju Kobayashi sebagai Shiro Nishi
Shigeru Muroi sebagi Baron
Maiko Kayama sebagai Yuko Harada

Genre: Novel, Fiksi, India, Budaya
Penulis : Chitra Banerjee Divakaruni

Buku ini berisi kumpulan cerita pendek dari wanita-wanita India berbagai usia dan generasi yang menjadi imigran di Amerika.Terdiri atas sembilan cerita antara lain:

Nyonya Dutta Menulis Surat (Mrs. Dutta Writes A Letter), yang menceritakan wanita paruh baya yang baru beberapa tahun dibawa ke Amerika oleh putra satu-satunya, untuk tinggal bersamanya dan istri serta dua anaknya. Di sana, nyonya Dutta selalu menuliskan ceritanya dan pemikirannya kepada seorang temannya di India, Roma. Poin utama dari cerita ini adalah pengalamannya menjadi mertua dan nenek di negeri asing, dimana budaya India yang Ia pegang teguh terkadang tak sesuai dengan kehidupan baru putranya dan keluarga kecilnya.

Cerita kedua adalah Kecerdasan Benda-benda Liar (The Intellegence of Wild Things). Mengisahkan wanita yang baru saja berjumpa kembali dengan adik laki-lakinya yang sudah beberapa tahun kabur dari rumah karena bertengkar dengan ibunya. Pertemuan dan pembicaraan yang canggung terjadi, kilas balik kebersamaan mereka dulu serta kilasan saat terakhir kali dirinya bercakap dengan sang ibu di India lalu kembali ke masa kini, di atas kapal feri, di Amerika dan hal penting yang perlu ia katakan kepada sang adik.

Cerita ketiga berjudul Kehidupan Orang-Orang Asing (Lives of Strangers), mengisahkan Leela, wanita muda yang sejak lama tinggal di Amerika, kini berkunjung ke kampung halamannya di Calcutta, India. Di sana Ia diikutsertakan oleh bibinya untuk mengikuti kegiatan ziarah ke kuil Armanarth. Selama perjalanan terdapat seorang wanita paruh baya bernama Nyonya Das yang dikabarkan selalu diselimuti kesialan dalam hidupnya, sehingga orang-orang sekitarnya tak mau mendekat. Leela yang tidak mengambil pusing hal tersebut, terlibat suatu kejadian yang membuatnya dekat dan memiliki suatu garis takdir yang berhubungan dengan Nyonya Das.

Kisah berikutnya adalah Cinta Seorang Pria Baik (Love of A Good Man), yang menceritakan Monisha, wanita dewasa yang bertekad tidak ingin bernasib sama dengan almarhum ibunya, yang ditinggal pergi suaminya. Kini Monisha sudah bersuami, memiliki seorang putra, Suatu ketika terdengar kabar bahwa ayah Monisha ingin berkunjung dan bertemu dengan cucunya. Hal ini menjadi permasalahan bagi Monisha yang masih menyimpan amarah untuk sang ayah, dan kini turut mempengaruhi hubungannya dengan suaminya.

Cerita kelima berjudul Apa yang Diketahui Tubuh (What the Body Knows), mengenai Aparna, wanita India yang tengah mengandung, hampir sembilan bulan. Segera setelah melahirkan beberapa hari lebih cepat dari seharusnya, sang bayi lahir dengan sehat, namun sayang Aparna memiliki sedikit masalah yang mengharuskannya dioperasi dan tinggal di rumah sakit lebih lama sehingga melewatkan momen merawat bayi tersebut. Rasa sakitnya dan merasa kehilangan momen merawat sang bayi membuat psikologisnya kacau, bahkan membuat kehilangan hasratnya untuk melanjutkan hidup. Hingga suatu ketika Ia merasa mendapat perhatian lebih dari seorang dokter tampan di Rumah Sakit tersebut.

Cerita keenam adalah Anak-anak yang Terlupakan (The Forgotten Children), mengisahkan Shanti, seorang wanita India yang mengenang masa kecilnya yang selalu berpindah-pindah dari satu kota ke kota lain, karena ayahnya. Ia dan adik laki-lakinya sering bercerita sambil berkhayal hanya tinggal berdua dan bahagia, tanpa ayah pemabuk dan pemarah dan ibu yang diam menurut tak berkutik saat sang ayah marah-marah.

Kisah selanjutnya berjudul Masa Kaktus Berbunga (The Blooming Season of Cacti). Menceritakan seorang wanita India muda bernama Mira yang tadinya tinggal di Dallas, Amerika bersama kakak dan kakak iparnya kini bertekad menuju California seorang diri, mencari kehidupan yang lebih baik. Setibanya di California, Ia bekerja  di sebuah restoran milik orang India juga,  beberapa kali Mira mengenang masa lalunya bersama ibunya di Bombai dan perbedaan pendapatnya dengan sang kakak di Dallas.

Kisah kedelapan berjudul Kesalahan-Kesalahan yang Tidak Diketahui dalam Hidup Kita (The Unknown Errors of Our Lives). Menceritakan Ruchira wanita India yang kini berbahagia dengan kekasihny, mengenang pengalamannya dan membaca catatan-catatan lamanya,  lalu keputusannya yang hampir saja membuat dirinya tak bertemu dengan Biren, pria yang ia cintai. Namun suatu ketika, seorang wanita muncul dan mengaku memiliki hubungan dengan Biren.

Cerita terakhir berjudul Nama-Nama Bintang dalam Bahasa Bengali ( The Names of Stars in Bengali). Berkisah mengenai ibu dan dua anaknya berkunjung ke kampung halamannya di India, bernostalgia dengan lingkungan masa kecilnya, mengenalkan lingkungan tersebut kepada anak-anaknya yang sejak lahir berada di Amerika.

Kumpulan cerita pendek karya Chitra Divakaruni ini begitu beragam namun tetap menceritakannya dari sisi wanita, India dan kebudayaan dan adaptasinya. Buku ini membuat pembaca mendapatkan pengetahuan tambahan mengenai budaya India juga kehidupan, bagaimana pentingnya keluarga, prinsip hidup dan keputusan kecil yang akan berdampak besar bagi masa depan.

Chitra Divakaruni sendiri merupakan seorang wantia India yang tinggal di Amerika, berprofesi sebagai seorang penulis buku, puisi dan juga profesor di Universitas Houston untuk program Penulisan Kreatif. Kumpulan cerita pendek sebelumnya Arranged Marriage memenangkan American Book Award pada tahun 1995. Novelnya yang berjudul The Mistress of Species dan Sister of My Heart pun pernah diadaptasikan menjadi film.

feb2013

Kereta api, perjalanannya, pemandangannya, suasananya, membuat gw melamunkan berbagai hal.
Ditambah lagi dengan kehadiran buku Haruki Murakami, yang membuat pembancanya merenung. Kehidupan di luar sana, kematian dan keajaiban duniawi. Tersibak dedaunan rindang mengalun gemulai oleh hembusan angin kereta. Puitis ya?

Akibat kereta api gw rasa, pemandangan menakjubkan, lembah dalam berwarna hijau muda, menyegarkan, di kala kereta yang gw tumpangi menyeberangi lembah melaluai sepasang jembatan baja berwarna jingga kemerahan. Lalu hitam kelam, ketika menerobos terowongan di bawah bukit.

Detik demi detik, 15 detik terasa begitu lama dalam kegelapan. Imajinasi mulai menjamah dalam kegelapan, terbesit pemikiran sekelompok sniper menodongkan senjatanya diujung lorong terowongan ini, siap menembak danshoot, kaca pecah dan korban berjatuhan. Ah, ini akibat terlalu sering memonton film action. Die Hard 5 yang sempet gw sangka Die Hard 6, karena tertukar dengan trailer Fast and Furious 6 yang konon katanya menampilkan Cinta Laura sebagai figuran.

Tumpukan sawah berundak-undak, berwarna cokelat dan hijau terlewati, kadang di atas, kadang di bawah. Sesekali kamera smartphone ini mengambil gambar, sesekali terlambat, sudah terlewat.

Kembali melewati lembah dalam, rasanya menyenangkan melihat lembah itu hidup karena gemericik air terjun kecil buatan yang mengalir putih berbuih karena benturan bebatuan. Terdengar indah? Padahal itu hanya sebuah ujung selokan dari desa yang kebetulan berujung di sebuah tebing tinggi.

Satu-persatu stasiun kereta kecil terlewati, dari yang terawat hingga yang terbengkalai sunyi, kuburan para gerbong kereta berkarat dan bangunan kecil rusak bekas posko pengawas kereta berwarna putih dilapisi cokelat lumpur dan tanaman rambat liar berwarna hijau kecokelatan.

Kembali ke buku Haruki Murakami, tulisan dalam bahasa Inggris yang terkadang satu, dua katanya asing, membuat gw membuka halaman google translate untuk mengorek arti sebenarnya. Walaupun tanpa tau artinya, kalimat itu sudah cukup mendeskripsikan apa yang dimaksud Murakami.

Penasaran, itulah penyebabnya, meluangkan waktu beberapa detik untuk mengintip arti kata yang sedikit tak lazim itu. Buku yang gw baca kali ini adalah kumpulan cerita pendeknya. Seperti biasa membuat ketagihan. Walaupun setiap cerita berbeda tokoh, berbeda cerita, entah kenapa membuat gw ingin membaca lagi dan lagi cerita berikutnya.

Beberapa cukup ringan, beberapa membuat bengong, bahkan terbawa mimpi saat gw mengistirahatkan mata sejenak, setelah menyeruput hot green tea latte diskonan tadi pagi. Oh ya, gw berangkat pagi hari, dari matahari masih malu-malu mengintip, hingga terang di ufuk Timur sana.

Cerita Birthday Girl, dengan sudut pandang orang kedua, ceritanya sangat sederhana, seorang gadis sedang berulang tahun ke dua puluh tahun, bekerja sebagai waitress suatu restoran mid high class, mendapat tugas dadakan membawa makanan ke pemilik restoran, ditawarkan sebuah permintaan yang ingin dikabulkan, dan hidupnya berlanjut seperti biasa. Namun hingga  di akhir cerita, permintaannya tidak diceritakan, menggantung, membuat gw berpikir, merenung, melamun, lalu terbawa mimpi di dalam tidur pagi singkat gw di kereta.

Dalam cerita itu, si gadis yang berulang tahun menceritakan kepada temannya, kisah beberapa tahun silam, dan dialog aneh yang membuat gw berpikir adalah dialog ini:

"What would you have wished for if you had been in my position?"

"On the night of my twentieth birthday, you mean? I can't think of anything, I'm too far away now from my twentieth birthday"

"You really can't think of anything?"

"Not one thing"

"That's because you've already made your wish"

Masih gw pikirkan hingga sekarang. Apa maksud dari kalimat terakhir pada dialog itu. Sekarang kereta ini sudah hampir mencapai di stasiun akhir, penumpang sekitar sudah muali bangun, meregangkan otot, membereskan barang-barangnya, dan gw sudah kebelet pipis. Maaf kalimat terakhir agak merusak suasana. Tapi sungguh ini sudah diujung dan gw males pipis di kereta, apalagi ini sudah dekat stasiun, bisa ditahan, sebentar lagi.

Masih soal cerita pendek Birthday Girl, coba deh baca di sini, versi online-nya. Gw masih bingung dan bertanya-tanya apa kira-kira permintaan dari gadis itu. Rasa bingung sekaligus penasaran yang membuat otak gw gatal. Rasa gatal yang menggelitik, seperti perut lapar yang bergejolak dan jerawat besar yang minta dipecahin.

End of this train journey, kereta berhenti di stasiun bersamaan dengan pengumuman dari sebuah speaker. Ya, dan gw masih belum menemukan jawabannya. Semoga diperjalanan selanjutnya, gw bisa mendapatkan ilham dan petunjuk mengenai maksud cerita pendek itu, entah melalui pemikiran gw sendiri, diskusi dengan teman ataupun cara curang, menelaah di internet.